中国自古就有民为贵的思想,“民为贵,社稷次之,君为轻”,“水则载舟,水则覆舟”。
尽管人们对它的解说仍有岐义，但是封建时代稍为开明之君主和比较廉正之官吏基本上均较重视民为贵的思想。
公孙丑民为贵，社稷次之，君为轻。
民为贵，社稷次之，君为轻。孟子
当一件事情变成天下大事之时，凡天下人都无法置身事外，不管他是否愿意。明主之道在申子之劝独断也。本门尊长孟子也曾说过，民为贵，君为轻。只有能够理解民为贵的君，才是我们天下的王。张良
民为贵，社攫次之，君为轻。
“民为邦本,本固邦宁”“民为贵,君为轻”“水可载舟,亦可覆舟”,这些思想无不说明了人民群众的极端重要性。